দীর্ঘ চার শতকেরও বেশি সময় ধরে মধ্যপ্রাচ্য এবং ইরানে একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য শাসন করেছিল—সাসানিয়ান সাম্রাজ্য। এটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন আরদশীর প্রথম, ২২৪ খ্রিস্টাব্দে। তিনি পার্থিয়ানদের শাসক আর্তাবানাসকে পরাজিত করে নিজেকে সাম্রাজ্যের প্রথম সম্রাট ঘোষণা করেন। এভাবে শুরু হয় এক নতুন যুগ, যেখানে পারস্যের পুরনো ঐতিহ্য, সংস্কৃতি এবং ধর্ম নতুন করে জীবন্ত হয়।পার্থিয়ানদের তুলনায় সাসানিয়ানরা সম্পূর্ণভাবে ইরানি পারস্য বংশের। তারা রাজ্যকাজকে কেন্দ্রীভূত করে রাষ্ট্রের ক্ষমতা শক্তিশালী করে। পার্থিয়ানদের হেলেনিস্টিক প্রভাব কমিয়ে দিয়ে পুনরায় পারস্য ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনা হয়।
অজানা এক রাজ্যের ব্রোঞ্জের মূর্তিমাথা, সাসানীয়, খ্রিস্টাব্দ ২২৪–৬৭৭, ল্যুভর জাদুঘরের সংগ্রহ থেকে; সঙ্গে তাখ কাসরা বা ক্টেসিফনের খিলান ধ্বংসাবশেষ, সাসানীয়, খ্রিস্টাব্দ ২৪২–৬৩৭ © Wikimedia
সাসানিয়ানরা কেবল সামরিকভাবে শক্তিশালীই ছিল না, সংস্কৃতিতেও তারা সমৃদ্ধ ছিল। তারা আখেমেনিদের শাসনকালীন শিল্প, স্থাপত্য এবং সাহিত্য পুনরুজ্জীবিত করেছিল। জোরোয়াস্ত্র ধর্মকে রাষ্ট্র ধর্ম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা হয় এবং রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে আগুনের মন্দির নির্মাণ করা হয়। বিশাল প্রাসাদ, জটিল শিলা-খোদাই এবং সূক্ষ্ম ধাতব কারুকার্য ছিল তাদের সাংস্কৃতিক শক্তির প্রতীক।
বার্মিংহাম কোরআন পান্ডুলিপি, আরবি, আনুমানিক খ্রিস্টাব্দ ৫৬৮–৬৪৫। © Wikimedia
তাদের প্রধান শত্রু ছিল রোমান সাম্রাজ্য। রোমের সঙ্গে চার শতাব্দি ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালায়। মেসোপটেমিয়া, আর্মেনিয়া এবং গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যপথ বিশেষ করে সিল্ক রোড নিয়ন্ত্রণের জন্য দুই সাম্রাজ্য বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।বিশেষ করে শাপুর প্রথম ২৬০ খ্রিস্টাব্দে এডেসা যুদ্ধে রোমান সম্রাট ভ্যালেরিয়ানকে বন্দী করে তারা বড় বিজয় লাভ করেন।
সাসানিয়ান সেনাবাহিনী ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সুসংগঠিত। ভারী ও হালকা ঘোড়সওয়াররা তাদের বাহিনীর মেরুদণ্ড। ভারী সাঁজোয়া ঘোড়সওয়াররা আক্রমণে অপ্রতিরোধ্য, আর হালকা ঘোড়সওয়াররা দূর থেকে তীর ছুঁড়ত। তারা যুদ্ধ হাতি এবং ঘাঁটনি-যন্ত্রও ব্যবহার করত, যা তাদের দুর্গ জয় এবং খোলা মাঠের যুদ্ধে সুবিধা দিত।এই শক্তিশালী ও বহুমুখী সেনাবাহিনী তাদের রোমের বিরুদ্ধে কার্যকর করে এবং সাম্রাজ্য রক্ষা করত।
সাসানিয়ানরা কখনো রোমকে সম্পূর্ণ ধ্বংসের চেষ্টা করেনি। তবে সপ্তম শতাব্দীতে খোসরো দ্বিতীয় রোম আক্রমণ করেন, কনস্টান্টিনোপল লক্ষ্য করে। দীর্ঘ ও বিধ্বংসী যুদ্ধের পর রোমান সম্রাট হেরাকলিয়াস বিজয়ী হন। যুদ্ধ দুটো সম্রাজ্যকে দুর্বল করে দেয়।এর পর আরবরা আক্রমণ শুরু করে। কাদিসিয়াহ ও নাহাভান্ডের যুদ্ধে সাসানিয়ানরা পরাজিত হয়। ৬৫১ খ্রিস্টাব্দে শেষ সম্রাট ইয়াজদেগার্দ তৃতীয়ের মৃত্যু হয় এবং সাসানিয়ান সাম্রাজ্য ইতিহাসের পাতায় শেষ হয়ে যায়। এর সঙ্গে শুরু হয় নতুন ইসলামী যুগ।এটি প্রায় এক হাজার বছরের পারস্য সাম্রাজ্যের সমাপ্তি ঘটায় l
শিকার–দৃশ্যযুক্ত সাসানীয় রৌপ্য থালা (বামে), ৬ষ্ঠ–৭ম শতক, স্টেট হার্মিটেজ জাদুঘরের সৌজন্যে; এবং সিংহ শিকাররত রাজাকে চিত্রিত রৌপ্য থালা (ডানে), ৫ম–৭ম শতক। © British Museum
এই গল্প আমাদের শেখায়, একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য কেবল সেনাশক্তির উপর নির্ভর করে না; সংস্কৃতি, ধর্ম এবং নেতৃত্বের মাধ্যমে এটি কত বড় প্রভাব ফেলতে পারে। সাসানিয়ান সাম্রাজ্য রোমানদের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে চিরকাল স্মরণীয় হয়ে আছে।
