পূর্বে পর্তুগীজ জলদস্যুদের সম্পর্কে আমরা অনেক আলোচনা করেছি। আজকে আমরা তাদের নিয়ে আসা একটি বিশেষ খাবার সমন্ধে জানাবো। এটি হচ্ছে পাউরুটি। পাউরুটি বাংলায় একটি মাইগ্রান্ট খাবার (Migrant Food), এটি পর্তুগীজদের মাধ্যমেই বাংলায় এসেছে । পাউরুটির নাম নিয়ে মজার একটি গল্প আছে l ধারনা করা হতো যে পাউরুটি তৈরির ময়দার খামি পা দিয়ে মাখানো হয়। তাই মানুষের মধ্যে এরকমএকটা বিশ্বাস জন্মেছিলো পা দিয়ে ময়দা মাখানো হচ্ছে বলেই এর নাম পাউরুটি। কি অদ্ভুত, তাই না? ঘটনাটা কিন্তু তা নয়। তাহলে আসল গল্পটি একটু খুলে বলতে হবে l
বাংলার চট্টগ্রাম ও হুগলিতে পর্তুগীজরা তাদের বাণিজ্য কুঠি তৈরি করে l সাধারন মানুষদের সাথে তাদের মেলামেশা একটু একটু করে বাড়তে থাকে l এবং তখনই তাদের কাছ থেকে আমরা নানা রকম নতুন নতুন খাবারের সাথে পরিচিত হতে শুরু করি। Pav বা Pau বা Pao এই শব্দগুলো বস্তুতপক্ষে পর্তুগীজ শব্দ। যার অর্থ হচ্ছে ‘ছোট্ট গোল রুটি’। তারমানে পাউরুটি আসলে পায়ের তৈরী রুটি নয়, এটি মানে গোল রুটি। বাঙালী বাবুরা এটাকে পাউ বলত, কারণ পাউ পাউন্ডের সংক্ষেপ রূপ।
পর্তুগীজরা আসার আগে ভারতীয় উপমহাদেশের মানুষের হাতে বেলা চাপাতি ধরনের রুটির সাথে পরিচয় ছিল। মূলতঃ আমাদের প্রধান খাদ্য ছিল ভাত। ধীরে ধীরে পাউরুটিও আমাদের খাদ্য অভ্যাসের মধ্যে একটা জায়গা করে নিয়েছে। তাই এই পাউরুটি আমাদের এই বাংলায় পর্তুগীজদের কাছ থেকে উপহার হিসেবে পাওয়ার জন্যে আমরা তাদের কাছে কৃতজ্ঞ।
