আজ এক মজার গল্প বলবো। সময়টা ১৯৭৬ সাল। এয়ার ইন্ডিয়ার কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তা নিউইয়র্কের এক বিখ্যাত রেস্টুরেন্টে শিল্পী সালভাদর ডালি (Salvador Dali) কে আমন্ত্রণ জানান। তাদের উদ্দেশ্য ছিল—ডালির হাত দিয়ে এমন কিছু স্যুভেনির তৈরি করানো যেগুলো বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ ও মর্যাদাপূর্ণ ক্লায়েন্টদের উপহার দেওয়া হবে।
ডালি ঝিনুকের মতো আকৃতি দিয়ে একটি অ্যাশট্রে (Air India ashtray) ডিজাইন করেন। এর কিনারায় ছিল সাপের নকশা, যেটা উল্টালে হাতির মাথা হয়ে যায়, আবার সোজা করলে রাজহাঁসে রূপ নেয়। বিখ্যাত এক ফরাসি চিনামাটির বাসন প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান প্রায় ৮০০ কপি তৈরি করেছিল। এয়ার ইন্ডিয়া বিভিন্ন সময়ে তাদের সম্মানিত অতিথিদের এই বিশেষ অ্যাশট্রে উপহার দিয়েছে। জানা যায়, স্পেনের ভবিষ্যৎ রাজা প্রিন্স জুয়ান কার্লোসও (Juan Carlos) এই মূল্যবান উপহার পেয়েছিলেন।
সালভাদর ডালি (১৯০৪-১৯৮৯) © wikimedia
কিন্তু এখানেই শেষ নয়। অ্যাশট্রে ডিজাইনের বিনিময়ে সালভাদর ডালি এক অদ্ভুত দাবি করেন—তিনি চান একটি জীবন্ত হাতি। এয়ার ইন্ডিয়ার কমার্শিয়াল ম্যানেজার হাতি খুঁজতে শুরু করেন। অবশেষে ব্যাঙ্গালোর চিড়িয়াখানা থেকে একটি বাচ্চা মেয়ে হাতি কেনা হয়। সেই হাতিকে বিমানে করে জেনেভায় আনা হয় এবং ট্রাকে করে স্পেনের উত্তর উপকূলে ক্যাডাকুয়েস (Cadaqués) শহরে ডালির বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া হয়।
এই ঘটনাটি এলাকায় বেশ আলোড়ন তোলে। হাতি উপহার পাওয়ার উপলক্ষে মেয়র তিন দিনের এক বিশেষ কার্নিভালের আয়োজন করেন। ভারত থেকে যাওয়া মাহুত ও হাতিকে ভারতীয় কায়দায় সাজানো হয়েছিল। এমনকি অনুষ্ঠানটি কবে হবে সেটি নির্ধারণের জন্য ভারত থেকে একজন জ্যোতিষীকেও নিয়ে যাওয়া হয়। গ্রামবাসী চা, মদ আর আনন্দ–উল্লাসে ভরে ওঠে এই উৎসবে। মেয়রের এই আয়োজন দারুণ সাফল্য পেয়েছিল।
খন এয়ার ইন্ডিয়া একটি অ্যাশট্রের বিনিময়ে ডালিকে উপহার দিল একটি বাচ্চা হাতি © medium.com
ডালি ভালবেসে হাতিটির নাম রাখেন সুরুস (Surus elephant)। ইতিহাস থেকে তিনি জেনেছিলেন, খ্রিস্টপূর্ব ২১৮ সালে কার্থেজের বীর সৈনিক হ্যানিবল আল্পস পার হয়েছিলেন ঠিক এমনই এক হাতি “সুরুস”-এর সাহায্যে। সেই স্মরণেই ডালি তার হাতির নাম দেন সুরুস। তার ইচ্ছে ছিল, হাতিটি যখন বড় হবে তখন সে হাতিকে নিয়ে আল্পস পর্বত পাড়ি দেবেন। যদিও সেই স্বপ্ন আর পূরণ হয়নি।
ডালির বাগানে হাতিটি ধীরে ধীরে বড় হতে থাকে। এক সময় সুরুস এতটাই বড় হয়ে যায় যে বাড়িতে রাখা আর সম্ভব হয়নি। পরবর্তীতে সেটিকে স্পেনের একটি চিড়িয়াখানায় স্থানান্তর করা হয়। মাত্র ৬ বছর আগে ৬০ বছর বয়সে সুরুস হাতিটি মৃত্যুবরণ করে।
দুর্লভ সংগ্রহ! সালভাদর ডালির নকশা ও সৃষ্টি – ১৯৬৭ এয়ার ইন্ডিয়া চীনামাটির অ্যাশট্রে © worthpoint.com
