লাল Xanthoria lichen
এককভাবে ছত্রাক বা এককভাবে শৈবাল নয়, এরকম একটা organism হচ্ছে লাইকেন। ইংরেজি লাইকেন বা Lichen শব্দটি এসেছে ল্যাটিন leichen থেকে যার অর্থ হোল শৈবাল তুল্য পুষ্পক ছত্রাক বিশেষ। algae বা শৈবাল যাকে আমরা সাদা বাংলায় শেওলা বলে থাকি , তার সাথে ছত্রাক বা fungus এর সহাবস্তানে (symbiosis) এই লাইকেন । আবার কখন কখন ছত্রাকের সাথে শৈবাল এবং সায়ানব্যাক্টেরিয়া উভয়ই থাকতে পারে।
কমলা লাইকেন
নগ্ন পাথর, ভূমি পৃষ্ট ছাড়াও এরা গাছেও অবস্থান করতে পারে, তবে পরজীবী হিসেবে নয়, বৃষ্টিপাত ও বাতাস থেকে পুষ্টি ও আদ্রতা শোষণ করে। কিছু চরম পরিবেশেও লাইকেনের জন্ম হয়, যেমন শীতল তুন্দ্রা অঞ্চল, উতপ্ত মরুভূমি।
পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে লাইকেনকে খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা হয়। কোন কোন দেশে দুর্ভিক্ষের সময় এটিকে খাওয়া হয়, কোন দেশে আবার এটিই প্রধান খাদ্য। এর অনেক ধরনের রাসায়নিক ধর্ম আছে, তার মধ্যে অন্যতম হচ্ছে – লাইকেন থেকে রং প্রস্তুত। লাল, নীল, নানা রকমের রং তৈরি হয় যা vegetable dye হিসেবে ব্যবহৃত হয় ।
গাছের গুঁড়িতে নীল এবং হলুদ লাইকেন
